Pourquoi le High Country du Colorado voit une abondance de certains insectes

Actualités Actualités | 5 août 2023

Que vous ayez fait de la randonnée, du vélo ou simplement passé du temps dehors cet été, vous avez probablement remarqué l'abondance de moustiques, de mouches et d'autres insectes. Bien que difficile à quantifier, il y en a certainement plus que votre année moyenne.

"Oui, cela a été une année difficile", a déclaré Melissa Schreiner, entomologiste régionale pour l'extension CSU basée à Grand Junction.

Sophia Agostini, directrice générale adjointe du Piney River Ranch, a noté qu'ils avaient constaté une « énorme augmentation » du nombre de moustiques et de mouches – à tel point que « tous les invités en parlent ».

Malgré cela, Agostini a déclaré qu'il n'avait constaté aucun impact sur le nombre de visites.

Dans la forêt nationale de White River, David Boyd, responsable de l'information publique de la forêt, a déclaré que les gardes forestiers avaient remarqué une augmentation du nombre de mouches piqueuses et de moustiques.

La raison? « Cela a été une année sans sécheresse », a déclaré Schreiner.

"Cela peut être ennuyeux, mais c'est le symptôme d'un hiver réussi ici dans les montagnes", a déclaré Scott Dunn, responsable des programmes communautaires du Walking Mountains Science Center. "Nous aimons avoir de la neige, et c'est en quelque sorte l'une des conséquences."

Bien sûr, ce n’est pas aussi simple. Bien que l’augmentation de l’humidité ait certainement entraîné une plus grande abondance d’insectes – notamment les moustiques, les mouches et les tiques –, il ne s’agit pas d’une augmentation généralisée pour tous les insectes.

« Il pourrait y avoir des flux de population ou des insectes qui seraient affectés négativement par cette eau et ne pourraient pas prospérer. Il y a des booms démographiques, des reprises démographiques et probablement aussi des effondrements. Mais il va y avoir des changements dans la composition des espèces », a déclaré Schreiner. "L'abondance relative et la répartition des espèces d'insectes au sein d'un écosystème seront toujours modifiées au cours d'une année de sécheresse."

Pour les espèces d’insectes qui prospèrent grâce à l’humidité, cette année a été un rêve.

"Lorsque nous avons connu une sécheresse importante et grave pendant si longtemps, et que tout d'un coup nous obtenons environ 170% d'humidité, cela va changer la réserve alimentaire du sol, les graines qui vont pousser qui n'ont pas poussé parce que ils ont une humidité adéquate. Les œufs d’insectes dans le sol vont recevoir une humidité appropriée puis éclore », a déclaré Schreiner.

Cela inclut les moustiques, pour lesquels l'eau stagnante sert d'habitat dans lequel ils se reproduisent, ainsi que les tiques, les cafards et bien d'autres encore, a déclaré Schreiner.

De plus, Schreiner a entendu de nombreux rapports faisant état de no-seeums et d'autres petites mouches piqueuses. Celles-ci ont « provoqué un chahut dans la production bovine », a-t-elle noté.

« Je ne vois pas autant de mouches associées au fumier de poulet et de cheval. En fait, je reçois beaucoup plus de plaintes concernant une petite mouche pas très visible. On les appelle punkies ou no-see-ums – ce sont des Ceratopogonidaes – et ce sont des mouches qui vivent dans les écosystèmes désertiques et leur histoire biologique et leur biologie sont en fait quelque peu inconnues », a déclaré Schreiner.

"On pense qu'ils sortent d'un sol, et donc quand il y a une humidité appropriée qui permet à ces œufs de se développer, ils éclosent en plus grand nombre que peut-être au cours d'une année typique si l'humidité avait été limitée", a-t-elle déclaré. ajoutée.

L’augmentation exacte du nombre d’insectes peut être difficile à quantifier car de nombreuses données sont anecdotiques. Le ministère de la Santé publique du Colorado s'appuie sur la surveillance locale des tiques et des moustiques – qui a démontré un plus grand nombre de deux espèces – de sorte qu'il ne voit que ce que les gens envoient, a déclaré Natalie Marzec, responsable du programme Zoonoses et One Health au ministère de la Santé publique du Colorado. Santé et environnement.

C’est aussi quelque chose dont vous ne devriez pas vous attendre à ce qu’il disparaisse de si tôt.

« Cela va avoir un impact sur toute la saison. Du printemps jusqu'à la fin de l'année, nous allons assister à des changements dans tout le paysage et c'est simplement parce que le système a changé, l'équation a changé et les résultats sont différents », a déclaré Schreiner. « Jusqu'à présent, le printemps et l'été ont été sauvages, donc franchement, je ne m'attends à rien de différent pour l'automne. Nous verrons comment la tendance persiste.