US Open 2023 : Carlos Alcaraz, la sensation du tennis espagnol qui embrasse tout ce qui est américain

Carlos Alcaraz aime New York et New York l'aime. « Quand je suis sur le terrain, j'essaie toujours de changer les choses, tu sais ? Donnez-leur un spectacle, assurez-vous qu'ils s'amusent à me regarder jouer. Et ici aux États-Unis, ils adorent ce genre de choses. Juste passer un bon moment et découvrir quelques nouvelles choses, vous savez ? J'ai vécu des moments incroyables avec le public ici et j'ai l'impression que nous avons établi une connexion géniale. Je m’amuse vraiment avec eux et je pense qu’ils aiment aussi me regarder jouer », a déclaré l’as espagnol après avoir remporté son match du premier tour contre Dominik Koepfer aux championnats de tennis de l’US Open 2023.

Le meilleur joueur du monde affrontera au deuxième tour le Sud-Africain Lloyd Harris, portant la même marque de chaussures de tennis (il utilise le mot anglais « sneaker » même lorsqu'il parle en espagnol) que portait autrefois John McEnroe. Il s'exprime bien dans un anglais saupoudré d'argot américain et de mots de remplissage tels que « j'aime » et « vous savez ». Il est facile de voir à quel point il a été influencé par les vidéos de tennis et de NBA qu’il regarde presque quotidiennement. Son lien avec l'Amérique se renforce de jour en jour : il a développé un lien étroit avec le basketteur professionnel Jimmy Butler, et Alcaraz aime particulièrement passer des soirées en ville à New York.

« Ça fait vraiment du bien d’être de retour ici au stade Arthur Ashe, vous savez ? C'est vraiment un endroit formidable pour moi et pour le tennis en général. Les matchs nocturnes à l’US Open ? C'est notre sport à son meilleur ! J'espère vraiment ressentir la même énergie et le même amour que la dernière fois. Alcaraz est l'actuel champion de cet événement et porte désormais des vêtements aux couleurs vives conçus pour lui par Nike, la marque qui fournit tout son équipement. Mais il n'y a pas que lui. Ses frères et plusieurs jeunes parents portent également des casquettes, des chaussettes hautes et des vêtements amples ornés des logos de Michael Jordan et des Chicago Bulls.

« Alors, je me suis récemment mis à regarder la NBA, et laissez-moi vous dire que j'ai dévoré toutes les vidéos ! Je veux dire, qui ne connaît pas Michael et les choses incroyables qu'il a faites pour le jeu ? C'est juste époustouflant ! Je suis également un grand fan de sa ligne de vêtements », a déclaré Alcaraz, en désignant le logo de la NBA avec la silhouette de Jordan volant dans les airs. "Je ne dirai pas s'il est le GOAT ou non, mais il ne fait aucun doute qu'il est définitivement là-haut !" Le jeune Espagnol a été méticuleusement préparé pour le marché américain par IMG, l'agence mondiale de sports et de talents qui le représente depuis 2012.

L'une des clauses du contrat de Nike avec Alcaraz, signé en 2019 et s'étendant jusqu'en 2025, lui impose de parler couramment l'anglais. Son amélioration dans la langue est évidente, avec des progrès significatifs réalisés en seulement un an. Chaque mot qu'il prononce et chaque pas qu'il fait sont soigneusement surveillés par son agent, Albert Molina, qui privilégie la qualité et la quantité lors de l'identification des relations commerciales pour son client. Dans ce cadre, la priorité est donnée aux interviews médiatiques orientées vers les marchés anglophones.

Entre ses engagements officiels à l'US Open, quelques publications comme Men's Health, Vogue et The Wall Street Journal ont eu l'occasion de l'interviewer. Et il ne manque pas une occasion de découvrir les néons de Times Square et la vie nocturne animée de New York. A l'US Open, c'est Carlitos, l'Américain. En l'absence de stars américaines (aucun joueur de tennis américain n'a gagné ici depuis Andy Roddick en 2003), il a pris d'assaut le tournoi. Les grands du tennis comme Serena Williams, Roger Federer et Rafael Nadal ne sont pas là non plus. L’US Open 2023 tourne autour du jeune de 20 ans originaire de Murcie, en Espagne.

« Ce qu'Alcaraz a fait l'année dernière est incroyable, a déclaré John McEnroe. "Il s'est mis dans une position où on parle de lui de la même manière que Novak et Rafa [Nadal] d'une manière incroyable. Le meilleur joueur que j'ai jamais vu à son âge. C'est incroyable à quel point il est déjà bon. Andy Roddick est d’accord : « Il n’a vraiment aucune faiblesse. » Alcaraz a également un fan chez un autre grand tennis américain – Andre Agassi. « Gagner un événement du Grand Chelem demande quelque chose de spécial. C'est un plaisir de le regarder.