Les gants jetables endommagés comportent beaucoup plus de risques de contamination microbienne des aliments que les gants intacts

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Une étude récente des profils microbiologiques des gants jetables destinés à la manipulation d'aliments prêts à consommer (PAM) a révélé que la présence de bactéries est beaucoup plus élevée sur les gants présentant des dommages visibles que sur les gants intacts, soulignant l'importance de changer régulièrement de gants, en particulier lorsque endommagé.

L'étude a eu lieu à Singapour, où des réglementations strictes et les perceptions des consommateurs ont encouragé l'utilisation généralisée de gants lors de la manipulation des aliments. Au total, cinquante établissements alimentaires de Singapour ont été sélectionnés au hasard pour l'étude. Les chercheurs ont nettoyé les surfaces intérieures et extérieures des gants jetables utilisés dans les établissements participants, qui ont ensuite été testés.

Parmi les gants collectés, 66 pour cent étaient en polyéthylène (PE) et 34 pour cent en polychlorure de vinyle (PVC). Dans l’ensemble, plus de la moitié des gants collectés présentaient des signes de dommages physiques. Les chercheurs ont testé les gants endommagés à l'aide du test d'étanchéité, auquel 61 pour cent des gants en PE et 41 pour cent des gants en PVC ont échoué. Bien que les gants en PE puissent être une option plus populaire parmi les manipulateurs d'aliments en raison de leur moindre coût et de leur ajustement flexible, ils peuvent être plus sujets aux dommages que les gants en PVC et nécessiter des changements plus réguliers, suggèrent les chercheurs.

Les tests microbiens n'ont montré aucune différence statistiquement significative entre les surfaces intérieures et extérieures des gants, qu'ils soient endommagés ou intacts. Cependant, l'analyse a montré que les gants présentant des dommages visibles présentaient un nombre moyen de plaques standard (SPC) significativement plus élevé sur les surfaces intérieures et extérieures des gants que les gants sans dommages. De plus, il y avait une différence significative dans le SPC moyen entre les groupes de gants endommagés utilisés pour manipuler différents types d'aliments, les gants endommagés utilisés pour manipuler des boissons et des collations ayant un SPC significativement inférieur à celui des gants endommagés utilisés pour manipuler des nouilles et des plats de riz.

Parmi les surfaces intérieures de tous les gants testés, aucune n'a été détectée avec Listeria, Salmonella, Vibrio cholerae ou Vibrio parahaemolyticus, et pour les surfaces extérieures, aucune n'a été détectée avec Salmonella, V. cholera ou V. parahaemolyticus. La présence de Bacillus cereus, Escherichia coli et Staphylococcus aureus a été détectée sur les surfaces intérieure et extérieure des gants, sans différence significative entre les deux. En particulier, la quantité de B. cereus était beaucoup plus élevée sur les gants présentant des dommages visibles que sur ceux qui n'en portaient pas.

Les chercheurs soulignent que même si l’utilisation appropriée de gants peut offrir une forme de protection contre la contamination microbiologique lors de la manipulation des aliments, les gants ne doivent pas remplacer un lavage adéquat des mains.