Temple de la renommée des cowboys du Wyoming : Marion Scott, cowboy du comté de Campbell

L’hiver 1949 est un hiver que Marion Scott n’oubliera jamais. Il avait 17 ans et était encore à l’école, mais il a passé cet hiver à travailler – faisant tout ce qu’il pouvait pour s’assurer que le bétail familial survive aux conditions hivernales brutales.

Le ranch Scott, près de Gillette, n'avait aucun équipement pour déplacer la neige abondante qui tombait, donc les chevaux fournissaient l'énergie nécessaire à tout le travail. Marion a chargé entre 400 et 500 livres de gâteau sur deux chevaux de bât et a parcouru sept milles dans la neige profonde pour nourrir leurs vaches. Il a fait ça tous les jours pendant des semaines. Et puis le gâteau s'est épuisé.

En selle pour l'une des randonnées les plus froides de sa vie, Marion, son père Harold et son frère Bill se sont préparés à suivre le bétail sur neuf milles sur la route du comté de Middle Prong jusqu'au pâturage d'hiver juste au nord du siège social de Scott Ranch. Marion portait beaucoup de vêtements et pour éviter que ses pieds ne gèlent, il portait de lourdes chaussettes en laine par-dessus ses bottes de cowboy et ses surchaussures. Il portait des gants doubles à l'intérieur de mitaines pour ses mains.

La température était de -10°C et le vent soufflait, ce qui rendait le temps extrêmement froid dehors. Si froid en fait que même avec plusieurs couches de vêtements, Marion a dû conduire son cheval, marchant à reculons pendant la majeure partie du chemin jusqu'au ranch ; il ne pouvait tout simplement pas faire face au vent.

Soixante ans plus tôt, les cowboys étaient confrontés à des conditions similaires dans les plaines du Nord lorsque le Big Die-Up a tué des dizaines de milliers de bovins du Montana au Texas. L’hiver 1886-87 et l’hiver 49 sont parmi les pires connus (même si l’hiver 2023 a été un désastre !)

Tout comme Marion Scott a empilé autant de vêtements qu'il pouvait pour rester au chaud en déplaçant le bétail en 1886-87, le Montana Cowboy Teddy Blue Abbott portait également presque tout ce qu'il avait pour monter et prendre soin du bétail :

«Je portais deux paires de chaussettes en laine, une paire de mocassins, une paire de chaussettes hollandaises qui arrivaient jusqu'aux genoux, une paire de surchaussures gouvernementales, deux ensembles de sous-vêtements épais, des pantalons, des salopettes, des jambières et une grosse chemise épaisse. J'ai acheté une paire de bas pour femme, j'ai coupé les pieds et fait des manches. Je portais des gants de laine et de grosses mitaines lourdes, un pardessus au levain doublé d’une couverture et une grosse casquette en peau de phoque.

Marion Harold Scott est née le 27 novembre 1932 de Harold et Bertha Jane Scott. Marion était l'aînée de cinq enfants et a grandi dans le ranch familial du nord du comté de Campbell, propriété de ses grands-parents en 1917.

Marion et ses frères et sœurs sont allés à cheval à l'école. Il a été élevé avec la philosophie selon laquelle si cela pouvait se faire à cheval, il fallait le faire à cheval.

La famille a agrandi les terres de la ferme d'origine en 1945 avec l'achat d'un ranch supplémentaire de 7 000 acres sur la partie médiane de Wild Horse Creek. Ils avaient besoin de plus de chevaux pour gérer l'expansion du ranch et ont acheté plusieurs jeunes chevaux que Marion et son frère Bill ont dressés pour les chevaux de selle du ranch.

Marion a élevé de nombreux poulains au fil des années, les commençant comme chevaux de bât. Il se souvient : « J’ai éliminé beaucoup de chevaux en les emballant. » L’un des nouveaux chevaux avait été maltraité et était difficile à gérer, mais avec beaucoup de travail, Marion en a fait « l’un des meilleurs chevaux que j’ai jamais eu ».

Ce n'était pas souvent qu'un enfant de ranch avait l'occasion de vivre une véritable aventure et de voyager, mais alors que Marion n'avait que 13 ans, en 1946, lui et Bill aidaient leur père à traîner deux voitures pleines de yearlings jusqu'aux parcs à bestiaux d'Echeta. Lorsqu'ils ont chargé le bétail dans le train, le père de Marion a invité Marion à monter également à bord. Ils montèrent en fourgon jusqu'à Omaha pour vendre le bétail.

Le printemps suivant, Marion et son père traînaient 100 yearlings jusqu'au ranch de son grand-père sur la route D, à l'est de Rozet. Cet automne-là, ils ont traîné le bétail le long de l'emprise de l'autoroute sur 20 milles pour l'expédier à Omaha.

La voie ferrée était adjacente à l'emprise et lorsqu'un train qui passait sonnait dans son sifflet, les yearlings se sont enfuis et ont franchi la clôture. Le cheval de Marion a explosé dans toute cette agitation. Marion a essayé de monter le cheval qui s'opposait mais il a heurté le sol, se déboîtant l'épaule.